Фильм «Тонкий лед» — это изящная и циничная смесь детективного триллера, криминальной драмы и тёмной комедии. Главный герой, Ричард, — заурядный и разочарованный сотрудник страховой компании, чья скучная жизнь заставляет его искать быстрый и лёгкий путь к богатству. Его выбор падает на редчайшую скрипку работы мастера Антонио Страдивари, хранящуюся у одного из клиентов.
Фильм Дэвида Линча, основанный на реальных событиях, рассказывает историю пожилого фермера Элвина Стрэйта. После того как он узнаёт о болезни брата Лайла, между ними давно существовавшая обида отходит на второй план. Желая примириться, Элвин отправляется в путь, но не на машине — у него нет водительских прав.