Джей — молодой человек, который не хочет прикладывать усилия ни к работе, ни к отношениям с родными, которые давно считают его законченным неудачником. После очередной дебоши его направляют «отдать долг обществу»: теперь он должен работать уборщиком в клинике для людей с психическими отклонениями, где его обязанности сводятся к поддержанию порядка в коридорах и палатах.
Бывший новоорлеанский детектив Дэйв Робишо, уставший от жестокости службы в «убойном отделе» и от алкоголя, пытается начать всё с чистого листа. Он оставляет работу, завязывает с выпивкой и уезжает с женой Энн на спокойное побережье Луизианы. Но хрупкая идиллия рушится в одно мгновение, когда он становится свидетелем страшной авиакатастрофы и спасает единственную выжившую — маленькую девочку...
Это дебютный полнометражный фильм Билла Кондона, который в дальнейшем получил всемирную известность благодаря работам «Красота по-американски» и «Богемская рапсодия». Автор мастерски сочетает черты напряженного триллера, личной драмы и психологической мелодрамы, разворачивающихся в замкнутом пространстве старинного американского особняка.