1936 год. После внезапного отречения брата Эдуарда VIII герцог Йоркский Георг VI неожиданно для себя оказывается на троне. Его правление начинается в условиях нарастающей международной напряжённости, а личная трагедия — мучительное заикание — делает публичные выступления невыносимыми и ставит под вопрос его способность быть символом нации.
Спокойное рождественское собрание двух семей в уединенном доме быстро теряет все признаки праздника. Когда взрослые отвлекаются на подготовку к ужину, их дети — несколько подростков и младших школьников — начинают вести себя странно и агрессивно. Сначала это выглядит как детская шалость, но быстро перерастает в целенаправленное, хладнокровное насилие.