Семья Дэниелсов живёт в красивом доме, их жизнь кажется безупречной: капитан футбольной команды Эрик — гордость родителей и объект восхищения девушек, а младшая сестра Роуз — солнечный ребёнок, который озаряет всех вокруг. Эта идиллия рушится в один миг, когда Роyss внезапно исчезает без следа. Полиция находит её спустя сутки, и возвращение девочки кажется чудесным спасением.
Действие разворачивается в 2135 году, когда человечество, едва пережив два нашествия инопланетной расы жукеров, готовится к третьей атаке. Для выявления лидеров, способных возглавить оборону, создаётся программа Battle School, куда приглашают одарённых детей со всей планеты. Среди них — шестилетний Эндрю Виггин, или Эндер, чей аналитический ум и стратегическое мышление сразу привлекают...