Несколько лет город Чикаго жил в страхе перед безликим серийным убийцей, чьи жестокие преступления оставались нераскрытыми. Затем он исчез, растворившись без следа, и город постепенно забыл его ужас. Все, кроме одного человека — детектива, чья жизнь была разрушена этим делом. Его одержимость не угасла, а лишь перешла в стадию тихого, горького ожидания.
В тихом британском городке Литтл Хаддон, утопающем в предрождественских украшениях, кипит обычная жизнь старшеклассников. Главная героиня Анна, решительная и мечтательная девушка, только что поссорилась со своим отцом-директором школы: он настаивает, чтобы она поступила в университет, а она купила билет в Австралию, чтобы увидеть мир.