1981 год. В небольшом городке Данидин на юге Новой Зеландии всё вращается вокруг регби — от директора гимназии до последнего ученика. В этом мире, где ценятся сила и агрессия, 17-летний Джош — мечтательный, неспортивный и чувствительный парень — ежедневно сталкивается с насмешками и давлением. Его старший брат Джейми когда-то был звездой школьной команды, но серьёзная травма ноги оборвала его...
Мир доколониальной Новой Зеландии, где жизнь племен маори строится по древним законам чести, а каждый конфликт между родами часто решается в жестоких столкновениях, где не остается места для слабых. Для молодого сына вождя спокойная жизнь рушится в один миг: вражеское племя уничтожает его семью и соплеменников, оставив его единственным выжившим, который жаждет отомстить за близких.
Режиссер Таи Ветиа снял эту картину по мотивам собственного детства, действие разворачивается в небольшой деревне новозеландских маори в середине 1980-х годов. Главный герой — одиннадцатилетний мальчик, которого все в окружении зовут просто Мальчик: после смерти матери он живет в большой семье с бабушкой, младшим братом Рокки и множеством младших племянников, проводит время на улице с друзьями...