Дебютный полнометражный фильм режиссёра Майкла Манна, который позже станет известным по работам «Страх ненависти» и «Угнать за 60 секунд», «Охотник на людей» переносит на экран роман Томаса Харриса «Красный дракон» — первую книгу из цикла про доктора Ганнибала Лектера, вышедшую за четыре года до культового «Молчания ягнят».
В тропических зарослях Эверглейдс разворачивается странный социальный эксперимент: пятеро молодых преступников, отбывающих срок, вместо тюрьмы попадают под начало бывшего морпеха Индейца Джо. Его метод — не условная свобода, а суровое выживание в дикой природе, где каждый день проверяет на прочность. На этом «курсе» нет правил, кроме одних: доверять товарищам и не сдаваться.