Пол Витти — могущественный босс нью-йоркской мафии, чей привычный мир рушится на глазах. Необъяснимые приступы паники, бессонница и внезапная слеза во время киносеанса ставят под угрозу его репутацию и контроль над преступным синдикатом. В отчаянии его верный советник нанимает для него психотерапевта, надеясь вернуть босса в строй.
Тим Бёртон создаёт поэтичную притчу о человеке, рождённом не по воле природы. Эдвард, сотворённый учёным, остаётся недоделанным — его руки превратились в острые ножницы. После смерти создателя он живёт в уединении, пока случайная встреча с коммивояжёром не приводит его в идеальный, но конформистский пригород. Фильм исследует конфликт между уникальностью и социальными нормами.