Фильм «Стендапер по жизни» — это тонкая и честная история о взрослении, которое случается не в двадцать, а в сорок. Главный герой, стендап-комик по имени Стив, сталкивается с тем, что его мечта о славе в Лос-Анджелесе разбивается о суровую реальность. Вернувшись на родину, на Лонг-Айленд, он оказывается в мире, который давно оставил позади: старые знакомые, бывшие одноклассники, чувство...
США, начало 1950-х, разгар антикоммунистических репрессий. Талантливый телесценарист Альфред Миллер оказывается в чёрном списке и лишается возможности работать. Чтобы не потерять связь с профессией, он обращается к старому приятелю Говарду — азартному игроку и постоянному неудачнику, который с радостью соглашается стать его «подставным лицом».