Действие разворачивается в мире, переживающем экологический коллапс и демографический взрыв. Правительства, включая канадское, идут на радикальные меры — запускают государственную программу, предлагающую гражданам быстрое и безболезненное завершение жизни в обмен на существенное финансовое вознаграждение для родственников.
Действие разворачивается в маленьком городке на севере Канады, куда ведут дороги, заканчивающиеся в никуда, а за пределами населенного пункта простирается бесконечная снежная пустыня с редкими солнечными днями и долгими арктическими ночами. Здесь жизнь течет медленно, почти застывая вместе с ледяным ветром, и каждый новый день требует не только физических, но и душевных усилий.