Легендарная криминальная драма, ставшая последним полнометражным проектом Серджо Леоне, снята по мотивам романа Гарри Грея «Игра» и задумывалась режиссером больше десяти лет. Действие разворачивается в Нью-Йорке 1920-х годов, в разгар эпохи сухого закона, когда на улицах Нижнего Ист-Сайда четверо юных друзей из бедных семей — Дэвид Ааронсон, Макс, Паппи и Чарли — начинают с мелких краж и...
США, начало 1950-х, разгар антикоммунистических репрессий. Талантливый телесценарист Альфред Миллер оказывается в чёрном списке и лишается возможности работать. Чтобы не потерять связь с профессией, он обращается к старому приятелю Говарду — азартному игроку и постоянному неудачнику, который с радостью соглашается стать его «подставным лицом».