Фильм «Выстрел в пустоту» — это жесткая психологическая драма о тотальной трансформации человека. Джейкоб Харлон, преуспевающий финансист из Лос-Анджелеса, после пьяной аварии, унесшей жизнь его коллеги, получает длительный срок. В тюрьме, где правят банды и физическая сила, его интеллект и статус ничего не значат.
Стивен Уоллес — образцовый семьянин с блестящей карьерой. Однажды ночью его жизнь рушится: в дом врывается грабитель, и в схватке Стивен убивает нападающего. Суд, руководствуясь законом, приговаривает его к трём годам в тюрьме максимальной безопасности. Но за решётками действуют свои, куда более жестокие законы.