Действие разворачивается в маленьком ирландском городке накануне Рождества 1985 года. Билл Ферлонг — простой работяга, угольщик, чья жизнь измеряется заботами о жене и детях и тяжёлым физическим трудом. Его мир, как и у большинства соседей, тесен и предсказуем, а местный католический монастырь кажется незыблемым столпом общественного порядка.
Фильм Питера Хайамса, основанный на одноименной картине 1956 года Фрица Ланга, разворачивается в мире американской судебной системы, где правосудие часто становится инструментом в руках тех, кто привык пользоваться властью. Блестящий прокурор Мартин Хантер, чье имя известно всему штату благодаря рекордному количеству обвинительных приговоров, готовится к губернаторским выборам — его репутация...