Стэн — удачливый аферист, живущий на широкую ногу, пока его хитроумная схема не рушится в один миг. Приговорённый к нескольким годам в тюрьме, он в ужасе от предстоящей реальности, где сильные пожирают слабых. В отчаянии Стэн находит мистического мастера боевых искусств, который соглашается его обучить, но методы тренировок оказываются столь же эксцентричными, сколько и эффективными.
Молодая девушка из провинции Донна, сыгранная Гвинет Пэлтроу, решает радикально изменить свою жизнь и уехать из дома, чтобы воплотить детскую мечту — работать стюардессой. После обучения её отправляют на самое простое направление, в Кливленд, где она сталкивается с суровой реальностью и заводит роман с коллегой Тедом, который мечтает о большом.