Снятый датско-британским режиссером Николасом Виндингом Рэфном фильм стал одной из самых заметных работ в его ранней карьере и проложил дорогу к крупным международным проектам. Главную роль исполнил Том Харди, который ради этого проекта набрал более 10 кг мышечной массы и полностью перевоплотился в образ известного британского преступника, за что получил широкое признание критиков.
Мэтт Бакнер, талантливый студент-журналист, видит свою жизнь разрушенной после скандального отчисления из Гарварда за преступление, которого он не совершал. В отчаянии он принимает решение уехать из США и найти приют у старшей сестры Шэннон, живущей в Лондоне с мужем-бизнесменом. Её супруг, пытаясь помочь брату адаптироваться, знакомит Мэтта со своим младшим братом Питом — человеком, чьи...
Действие разворачивается в Индии конца XIX века, где британский колониализм давит на местное население не только налогами, но и унизительным высокомерием. Когда засуха ставит под угрозу выживание всей деревни Чэмпэн, её жители, во главе с харизматичным Бхаваном, вынуждены пойти на рискованную сделку с полковником Расселом.