Жизнь обаятельных героев франшизы «Ледниковый период» в третьей части претерпевает заметные перемены: у пары мамонтов Манфреда и Элли наступает долгожданная беременность, саблезубый тигр Диего начинает сомневаться, не потерял ли он часть своей дикой природы, постоянно находясь в компании несерьезных друзей, а ленивец Сид, мечтающий о собственной семье, решается на рискованный шаг и крадёт...
Теплым сентябрьским вечером жизнь двух семей разрывается на части в результате дорожной катастрофы у бензоколонки на Заповедной дороге. В одной — профессор Итан Лернер, его жена Грейс и их дети: виолончелист Джош и маленькая Эмма. В другой — бывший морской пехотинец Джесси и его сын, который после аварии остаётся на месте преступления.