Действие фильма разворачивается в Детройте конца 1980-х годов, когда город переживает пик распространения наркоторговли и уличной преступности. Главный герой — 14-летний Ричард Верши-младший, житель рабочего района, окруженный с детства атмосферой, где большинство взрослых либо употребляют наркотики, либо зарабатывают на их продаже.
«Когда мы восстанем» — это масштабный хроникальный сериал, который в деталях воссоздает полувековую историю борьбы за равенство сексуальных меньшинств в США. Действие разворачивается с момента Стоунволлских бунтов 1969 года и ведет зрителя через ключевые этапы: формирование первых маршей, кризис СПИДа, политические баталии и, наконец, победу в виде легализации однополых браков.