Действие фильма разворачивается в Великобритании 1996 года, когда правительство запускает масштабные реформы системы образования, под которые попадают даже старые исправительные школы для мальчиков. Однажды на территорию заведения приезжает независимая съёмочная группа, которая планирует снять о нём документальный фильм, чтобы показать жизнь подростков, лишённых обычного детства и поддержки.
Тёмная, клаустрофобичная квартира становится местом, где Элла, наследница легендарного кукольного аниматора, пытается справиться с наследием своей властной матери. Судьба резко меняется, когда мать, страдающая от артрита, внезапно получает инсульт, и Элла, оставшись одна, перебирается в сырое, пустое жилище. Здесь, вдали от прошлого, она наконец может дышать, но спокойствие длится недолго.