После внезапного апокалиптического события, причина которого так и не раскрывается зрителю, Америка распалась на разрозненные территории под контролем вооруженных банд. Бытовые конфликты и старые разборки не исчезли вместе с прежней государственной властью — они только обрели более жестокие формы и правила, которые уже никто не осмеливается нарушать.
Америка, 2010-е. После финансового кризиса тысячи семей оказываются на улице, лишившись недвижимости. В центре этой истории — строитель Деннис Нэш, который вместе с матерью и сыном теряет собственный дом. Судьба даёт ему шанс: он нанимается помощником к безжалостному риэлтору Рику Карверу, специально занимающемуся выселениями.
Действие разворачивается в 2135 году, когда человечество, едва пережив два нашествия инопланетной расы жукеров, готовится к третьей атаке. Для выявления лидеров, способных возглавить оборону, создаётся программа Battle School, куда приглашают одарённых детей со всей планеты. Среди них — шестилетний Эндрю Виггин, или Эндер, чей аналитический ум и стратегическое мышление сразу привлекают...