Лето 1982 года. Нью-Йорк, охваченный экономическим спадом и криминальной активностью, становится ареной для одной из самых амбициозных и хорошо спланированных операций в истории американского криминала. Фильм «Эмпайр Стэйт» реконструирует реальные события, приведшие к похищению рекордной суммы денег из инкассаторских броневиков.
Два veteran-полицейских из Нью-Йорка, проработавшие вместе много лет, вынуждены взяться за необычное дело, которое перевернет их обычную рутину с ног на голову. Джимми, преданный службе коп, мечтает оплатить роскошную свадьбу дочери, для чего копил годы на уникальную бейсбольную карточку редчайшего выпуска, которая является его главной семейной реликвией.
На первый взгляд, жизнь семьи Риццо — образец американской идиллии: они обитают на живописном Сити-Айленде, небольшом островке в Бронксе, где царит умиротворённая атмосфера. Отец семьи Винсент работает охранником и мечтает стать актёром, мать Джойс пытается сохранить внешнее благополучие, а их дети сталкиваются с собственными взрослыми проблемами.