Фильм 2000 года представляет собой неожиданное сочетание драмы, комедии и мелодраматических линий, которое заставляет по-новому взглянуть на обыденные вещи и на людей, оказавшихся за решеткой. Главный герой — Колин Бриггс, молчаливый заключенный, отбывающий срок за убийства, который раньше не видел в своей жизни ничего, кроме насилия и отчаяния.
«Чужая игра» — это напряжённая психологическая драма с элементами криминального триллера, где главный герой оказывается в ловушке собственной безупречной логики. Лео, мастер расчёта на несколько ходов вперёд, живёт по чётким правилам своего опасного ремесла. Его последний заказ — устранить жену влиятельного бизнесмена — выглядит рутинной операцией.
Действие фильма разворачивается в старом лондонском зоопарке, который уже несколько лет работает в убыток и едва сводит концы с концами. Расчетливый американский магнат Род МакКейн решает выкупить его, чтобы превратить в сверхприбыльное развлекательное предприятие, и нанимает для управления бывшего сотрудника рекламного бизнеса Ролло Ли, который сразу предлагает кардинальную реструктуризацию.