Действие разворачивается на улицах Нью-Йорка в конце XIX века, когда город бурно развивается, а газеты становятся главным источником новостей для миллионов жителей. Два крупнейших издательства — Journal и World — ведут ожесточенную борьбу за аудиторию и доходы, и чтобы увеличить прибыль, они принимают решение поднять оптовую цену на газеты для тех, кто их распространяет по улицам.
Основанная на реальных событиях картина рассказывает о Хайми Эскаланте, который в начале 1980-х годов пришёл преподавать математику в среднюю школу Гарфилд в неблагополучном районе восточного Лос-Анджелеса. Большинство его учеников — подростки из семей с низким уровнем дохода, многие состоят в уличных бандах, не видят для себя перспектив после окончания школы и не планируют связывать жизнь с...