Фильм Стивена Спилберга, основанный на реальных событиях пика холодной войны, переносит зрителя в конец 1950-х, когда мир разделен на два противостоящих лагеря, а любое неверное движение может привести к международному скандалу. Главный герой фильма — бруклинский адвокат по недвижимости Джеймс Донован, который неожиданно для себя оказывается втянут в громкое государственное дело.
Мальчик по имени Норт, несмотря на abundance материальных благ и любящих, но занятых родителей, чувствует себя не понятым. Его уверенность в том, что настоящие родители должны быть другими, приводит к неожиданному решению — отправиться в кругосветное путешествие, чтобы самим выбрать себе новую семью.