Фильм 1988 года «Герой и ужас» — это напряжённый американский триллер о циклической природе насилия и цене, которую платит за него спаситель. Лос-Анджелес. Полицейский детектив Дэнни О’Брайен совершает подвиг, за который пресса нарекает его «Героем»: он чудом остаётся в живых во время опасного задержания серийного убийцы Саймона Муна. Однако цена этого подвига — глубокие психологические травмы.
Джон Кассаветис создает мрачную, сюрреалистичную картину нью-йоркского андеграунда, где стираются границы между реальностью и кошмаром. Главный герой, Космо Вителли, — не просто гангстер, а трагическая фигура, пытающаяся сохранить остатки достоинства и контроля над своей жизнью в мире, где все продается и покупается.