Роберт Родригес создаёт гротескный и яростный боевик, где стиль перевешивает реализм. История бывшего федерального агента Мануэля «Мачете» (Дэнни Трехо), превращённого в наёмника, развивается как пафосная пародия на сплот-фильмы 70-х. После провала заказа на убийство сенатора (Роберт Де Ниро) его самого пытаются ликвидировать, а его прошлое, связанное с наркокартелями и коррупцией на границе...
События разворачиваются в захолустном техасском городке, где обычная жизнь рушится за несколько часов из-за таинственного смертельного вируса, превращающего зараженных в агрессивных зомби, жаждущих плоти выживших. Вместо того чтобы ждать помощи извне, местные жители решают дать отпор захватчикам самостоятельно, собирая народное ополчение из самых разных людей, не привыкших отступать перед...
Фильм 1991 года представляет собой напряженный микс детектива, мелодрамы, триллера и ужасов. Сюжет вращается вокруг Арти Логана — студента с бунтарским характером и сомнительной репутацией. Когда его новая знакомая, симпатичная одноклассница-блондинка, трагически погибает, выпав из окна в пламени, все улики указывают именно на него.