«Красавчик Джонни» — это мрачный и сдержанный неонуар от режиссёра Уолтера Хилла, где классическая история мести обретает психологическую глубину. Фильм исследует тему идентичности: герой, рождённый с обезображенным лицом и выросший в жестокости, получает шанс на новую жизнь через хирургическое вмешательство, но эта внешняя трансформация не исцеляет внутренние раны.
Действие разворачивается в Бруклине 1965 года, где открывается новый католический колледж для мальчиков. Главный герой, тихий и неуверенный в себе подросток, вынужден адаптироваться к совершенно новой, чуждой среде. Школа, где царит суровый порядок и консервативные взгляды, становится полем битвы для его внутренних конфликтов.