Двенадцатилетний Жан-Франсуа живёт в мире, где нет места детству. После смерти бабушки и постоянного исчезновения матери он остаётся один на один с однообразной школьной рутиной и пустотой дома. Его попытки обрести значимость и признание приводят его в круг старших сорвиголов, бандитов и маргиналов, которые кажутся ему единственными, кто понимает его боль и гнев.
Французский фильм 1983 года «Жестокая игра» — это мрачное и интеллектуальное исследование, лежащее на грани психологической драмы и криминального триллера. Картина задаётся фундаментальным вопросом: что движет человеком, когда он переступает через моральные taboos и совершает убийство? Является ли это проявлением глубинной звериной природы, садистским импульсом или холодным, расчётливым...