События разворачиваются в тихом американском городке, где прошлое хранит мрачные секреты, связанные с казнью женщины, обвинённой в колдовстве полтора века назад. Дерево, на котором её повесили и сожгли, становится центром странных событий, когда местная жительница, глухонемая племянница местного священника, видит на его ветвях явление Девы Марии.
Боб Стоун (Дуэйн Джонсон) — грозный агент, чья внешность напоминает каменную глыбу, а боевые навыки безупречны. Калифорд Джейкобс (Кевин Харт) — обычный бухгалтер, страдающий от лишнего веса и воспоминаний о школьном унижении. Судьба сводит их, когда Боб, спасая мир от продажи секретного оружия, находит бывшего одноклассника и тащит его в эпицентр событий.
Фильм «5-я волна» переносит в постапокалиптический мир, переживший серию сметающих ударов. Первая волна — это гибель электричества и погружение в темноту, вторая — цунами, третья — смертельная эпидемия, а четвёртая — пришельцы, маскирующиеся под людей и устанавливающие единственный закон: «Хочешь жить — не верь никому».
Дензел Вашингтон в роли Робера Макколла, бывшего агента ЦРУ, который после долгих лет работы в опасных операциях пытается построить обычную, размеренную жизнь: он работает продавцом в обычном магазине, старается не вспоминать прошлое и сдерживает обещание, данное умирающей жене, оставить все связанное с насилием и спецоперациями.
Джей и Энни Джонс уже много лет в браке, и с появлением двух маленьких детей романтическая жизнь супругов свелась к редким минутам между кормлением, подгузниками и рабочими делами. Когда родители наконец получают целый вечер наедине без детей, пара решает вернуть былую страсть и записать пикантное видео для личного использования, чтобы освежить отношения.