В преддверии Рождества в Калифорнию прибывает Ник, скромный наследник легендарного Санты-Клауса. Его отец готовится к пенсии, и по древним правилам преемник должен быть женат, чтобы принять эстафету. Для Ника, выросшего в тени отцовской славы, это условие становится настоящим испытанием. Параллельно его история соприкасается с жизнью Бет Эндрюс — занятой мамы-одиночки, которая давно...
Молодая мать Бет вместе с мужем и тремя детьми приезжает в Чикаго на встречу выпускников. В суматохе заселения в огромный отель она на несколько секунд теряет из виду своего младшего сына Бена. Мальчик, игравший у фонтана, просто растворяется в толпе. Никто не видел, куда он делся. Эта мгновенная оплошность становится точкой, после которой жизнь семьи разделяется на «до» и «после».