В 1974 году Рон Столлуорт становится первым афроамериканцем в полиции Колорадо-Спрингс. После архивной работы он просит перевести его на оперативную должность и получает шанс доказать себя. В поисках дела он находит объявление о вербовке в Ку-клукс-клан и, рискуя жизнью, звонит туда от чужого имени. Поскольку члены ККК ни за что не приняли бы темнокожего, Рону требуется белый партнёр.
«Мелвин и Говард» — одна из первых заметных работ режиссера Джонатана Демми, который впоследствии прославился на весь мир благодаря триллеру «Молчание ягнят». Картина вышла в 1980 году и основана на реальных событиях, произошедших в США в середине 1970-х: история простого рабочего, неожиданно оказавшегося в центре внимания всей страны после встречи с одним из самых загадочных миллиардеров XX века.