Действие разворачивается в разрушенном мире, где несколько десятилетий назад произошла ядерная война. На территории бывших США выжившие живут в разрозненных поселениях, под властью безжалостного генерала Бетлехема. Главный герой — кочевник, зарабатывающий на жизнь исполнением шекспировских монологов.
Во времена Гражданской войны в США лейтенант Джон Данбар, отличившийся в бою, просит перевести его на границу цивилизации и дикости. Его отправляют в заброшенный форт на просторах Великих равнин, где он оказывается в полном одиночестве — командир покончил с собой, а сопровождающие погибли. Сперва Данбар пытается выжить, но вскоре замечает, что за его перемещениями наблюдают представители...