Действие переносит нас в позднее Средневековье, в тихий германский монастырь, где растут два непохожих друг на друга послушника. Нарцисс — образец смирения и духовного усердия, его мир ограничен стенами обители и служением Богу. Златоуст же, с рождения наделённый невероятным талантом художника, чувствует неодолимую тягу к миру, красоте и плотским радостям, что приводит к его изгнанию.
