Предрождественский Нью-Йорк погружается в привычную суету: на улицах горят гирлянды, в универмагах выставляют новогодние витрины, а дети составляют списки желаний для Санта-Клауса. Шестилетняя Сюзан, которая растет без отца, уже давно перестала верить в волшебство: мама открыла ей «секрет» о том, что Санта — это обычный человек в костюме, поэтому девочка не рассчитывает получить свои самые...
В предрождественской суете Нью-Йорка, во время парада, актёр, игравший Санту, неожиданно исчезает. Режиссёр парада Дорис Уокер в отчаянии нанимает вместо него случайного прохожего — доброго и немного наивного старика Криса Крингла. Его естественность и любовь к детям производят магическое впечатление на публику, и он быстро получает работу в крупном магазине «Гимбл» в роли главного Санты.