Шалопай — одна из ярких представительниц американских подростковых комедий середины 1980-х, которая не перегружает зрителя пошлыми шутками, а опирается на живой, понятный каждому юмор и ситуации, с которыми сталкивается почти каждый старшеклассник. Действие разворачивается в обычной американской школе, где главный герой Джонатан уже заканчивает обучение, но до сих пор не может похвастаться...
Фильм Артура Хиллера, снятый по одноимённой пьесе, стал культовым изображением кризиса в американском образовании эпохи реформ 80-х. Действие разворачивается в типичном городском лицее, где формализм и стремление сохранить лицо важнее реального обучения. История начинается с громкого иска: выпускник, получивший аттестат, оказывается функциональным неграмотным, что ставит под удар репутацию школы.