Бывший новоорлеанский детектив Дэйв Робишо, уставший от жестокости службы в «убойном отделе» и от алкоголя, пытается начать всё с чистого листа. Он оставляет работу, завязывает с выпивкой и уезжает с женой Энн на спокойное побережье Луизианы. Но хрупкая идиллия рушится в одно мгновение, когда он становится свидетелем страшной авиакатастрофы и спасает единственную выжившую — маленькую девочку...
Пришелец с планеты Мелмак по имени Горшок (он же Альф) попадает на Землю после крушения своего космического корабля и оказывается в доме семьи Таннеров, живущей в пригороде Лос-Анджелеса. Изначально Таннеры планируют скрывать гостя от посторонних глаз, но быстро понимают, что скрывать такого эксцентричного персонажа практически невозможно.