Действие разворачивается в разгар Второй мировой войны, когда ежедневные бомбёжки над Великобританией заставляют многих представителей высшего класса искать убежище в африканских колониях. Среди них оказывается пожилой аристократ Джок Броутон, который вместе с молодой, привлекательной женой Дайаной переезжает в Кению, рассчитывая начать новую жизнь вдали от военных разрушений.
Фильм Майкла Рэдфорда, снятый в год, названный в честь романа Джорджа Оруэлла, остается одной из самых жутких и точных экранизаций антиутопии. Действие разворачивается в государстве Океания, где правящая партия под руководством Большого Брата осуществляет абсолютный контроль над каждым аспектом жизни.