События фильма разворачиваются в 1990-е годы, когда пожилая Мария Альтманн, живущая в США, узнаёт о том, что знаменитый портрет Адели Блох-Бауэр работы Густава Климта, известный также как «Золотая Адель», хранится в австрийской галерее Бельведер и не имеет права быть вывезенным из страны. Картина была отобрана у её семьи нацистами после аншлюса Австрии в 1938 году: её дядя Фердинанд...
Две тысячи лет назад чародей Нагрул, чья душа была переполнена ненавистью, совершил ритуал, превративший его собственное тело в артефакт зла. Из его кожи были скроены страницы, из костей — обложка, а кровью, ещё тёплой от смерти, начертаны заклинания невероятной силы. Кто только не терял рассудок, прочитав эту Книгу Заклинаний, а те, кто сохранял разум, становились послушными орудиями тьмы.