Студент колледжа Джейк Уилкинсон — мастер выкрутасов и эгоист до мозга костей. Его жизнь меняется в один миг, когда он просыпается посреди калифорнийской пустыни, облаченный в пышный красный костюм Санта-Клауса, без гроша в кармане и с единственной целью: успеть к рождественскому ужину в семье. Сроки горят — отец поставил условие, и в случае опоздания роскошный спортивный автомобиль достанется...
Развитие технологий передвижения во времени открыло перед человечеством не только новые возможности для исследования прошлого и прогресса, но и путь для совершенно нового типа преступлений: злоумышленники могут менять ключевые события прошлого, манипулировать финансовыми рынками и даже стирать с лица земли целые народы, а обычные правовые нормы бессильны против таких нарушений.
Опытный, но взрывной лейтенант полиции Лос-Анджелеса Джерри Бек, чьи методы часто граничат с нарушением регламента, берётся за дело об убийстве офицера. То, что сначала может показаться обычной бандитской разборкой, быстро превращается в личную войну с теневым сообществом. Бек выходит на след крайне радикальной группировки белых националистов, действующей с холодной и методичной жестокостью.
Действие разворачивается в 1988 году на германо-чехословацкой границе, в зоне, разделяющей два военных контингента. Советские войска в Чехословакии и американские — на западноберлинской стороне находятся в состоянии хрупкого перемирия. Два опытных офицера, прошедшие кровные войны во Вьетнаме и Афганистане, становятся центрами надвигающегося кризиса.