Десятилетняя Хелена вела идиллическую жизнь в лесном домике, обожая своего отца, который учил её выживанию, охоте и чтению следов. Эта идиллия рухнула в один день, когда мать, воспользовавшись случаем, сбежала с дочерью, раскрыв шокирующую правду: её обожаемый папа — похититель и убийца, известный как Болотный царь, а сама Хелена — плод его преступлений, выросшая в неволе. Прошло двадцать лет.
Действие разворачивается в маленьком городке на севере Канады, куда ведут дороги, заканчивающиеся в никуда, а за пределами населенного пункта простирается бесконечная снежная пустыня с редкими солнечными днями и долгими арктическими ночами. Здесь жизнь течет медленно, почти застывая вместе с ледяным ветром, и каждый новый день требует не только физических, но и душевных усилий.