Фильм переносит зрителя в Иудею и Рим первых веков нашей эры, в эпоху зарождения христианства. Центральная фигура — Симон Петр, рыбак из Капернаума, ставший одним из ближайших учеников Иисуса. Картина тщательно исследует его человеческую слабость, которая проявилась в самый критический момент — в ночь ареста Христа, когда, испугавшись, он трижды отрёкся от Учителя.
Фильм «Пурпурная дива» — это глубоко личный и визуально выразительный дебют итальянской режиссёры Аньес Жоани, который стал культовым явлением в европейском авторском кино рубежа тысячелетий. Картина исследует внутренний мир Анны Батисты, двадцатичетырёхлетней актрисы, уже достигшей пика карьеры, но не сумевшей обрести личное счастье.