Режиссер Милош Форман переносит действие классического романа о парижских аристократах XVIII века в 1780-е годы, накануну Великой французской революции, что придает привычной истории любовных интриг дополнительный социальный подтекст. В главных ролях снялись Колин Фёрт в роли циничного виконта де Вальмона, Аннет Бенинг в роли расчетливой маркизы де Мертей и Мег Тилли в роли верной жены мадам...
В основе фильма — тонкое противостояние внутреннего порыва и внешних ограничений, разыгрывающееся на фоне очаровательных итальянских пейзажей и строгой викторианской Англии. Юная, застенчивая Люси Хоничёрч, путешествуя по Италии с тётушкой, неожиданно для себя переживает всплеск эмоций после встречи с не corresponding её кругу молодым человеком.