Тим Бёртон создаёт яркую, сюрреалистичную готическую комедию, где мрачная романтика столкновения с ироничной современностью. Главный герой, Барнабас Коллинз, обретает свободу после двух веков заточения и сталкивается с миром, который не узнаёт. Его поместье Коллинвуд в руинах, а живые потомки семьи — эксцентричные и несчастные чудаки, каждый из которых скрывает собственные тёмные секреты.
Режиссёр Нил Джордан строит сюжет фильма вокруг реального исторического события — тайной внебрачной связи викторианского поэта Рэндольфа Эша и менее известной современницы Кристины Россетти, детали которой долгое время оставались скрытыми от публики. Действие постепенно смещается к паре современных литературоведов, которые получают доступ к уникальному архиву писем влюблённых, хранившемуся в...