Клинт Иствуд возвращается с напряжённым и интеллектуально честным судебным триллером, который исследует тяжесть одного решения. Джастин Кемп — скромный библиотекарь, ожидающий рождения первого ребёнка, оказывается в центре громкого дела об убийстве. Как присяжный, он должен беспристрастно рассматривать доказательства против обвиняемого.
1955 год, глубокий юг США, где расовая сегрегация закреплена на законодательном уровне. 14-летний афроамериканец Эммет Тилл приезжает к родственникам в Миссисипи из Чикаго, после того как его обвиняют в оскорблении белой женщины в местном продуктовом магазине. Парня похищают, жестоко убивают и сбрасывают его обезображенное тело в реку.