Этот фильм является частью культового британского телевизионного цикла, посвящённого приключениям морского офицера эпохи Наполеоновских войн. Действие разворачивается в условиях затяжной блокады, когда эскадра королевского флота, блокирующая французские силы в Средиземном море, оказывается на грани катастрофы из-за полного отсутствия провианта.
Действие разворачивается в 1839 году, в эпоху строгих моральных устоев и тайных пороков викторианской Англии. Элизабет, швейцарская гувернантка, приезжает в Лондон, чтобы помочь семье, но её скромный заработок бессилен перед долгами отца. Согласие на предложение богатого аристократа Чарльза — шаг в бездну, где деньги покупают не только услуги, но и контроль над судьбой.