У большинства людей Рождество прочно ассоциируется с теплом семейных ужинов, подарками под елкой и атмосферой всеобщего благополучия, но старинные альпийские легенды помнят и о другой стороне праздника. Согласно фольклору, у Санта-Клауса есть не только помощники-эльфы, но и особый слуга по имени Крампус — злобный демон, который наказывает непослушных детей и семьи, испортившие рождественскую...
Фильм разворачивается в августе 1945 года, в напряжённые дни между атомными бомбардировками и формальной капитуляцией Японии. Страной фактически управляет командующий союзными силами на Тихом океане генерал Даглас МакАртур, который сталкивается с необходимостью принять судьбу императора Хирохито. Для решения этого ключевого вопроса МакАртур поручает задание полковнику-японисту Боннеру Феллерсу.