Американская танцовщица Сьюзен, мечтая о карьере в мире большого балета, с надеждой приезжает в Будапешт, чтобы поступить в элитную академию. Но уже с первых дней её охватывает смущение: старинное здание школы, строгие и необъяснимо отстранённые преподаватели, местные студентки, ведущие себя как загадочные призраки, — всё это контрастирует с блеском, который ей сулили.
Действие разворачивается в 1920 году в вымышленном городке Мэтуон, Западная Вирджиния, где жизнь буквально зависит от угольной шахты. Компания владеет всем — от домов и лавок до душевных сил шахтёров, выжимая из них последние соки. Когда владельцы решают снизить зарплаты, а цены в своих магазинах, наоборот, взлетают, отчаяние сменяется решимостью.
Драма 1981 года «Отбой» разворачивается в стенах престижного американского военного училища, где юные курсанты живут по строгому кодексу чести и дисциплины. Когда администрация объявляет о продаже кампуса застройщикам, группа старшекурсников во главе с упрямым и идеалистичным Дж. К. во что бы то ни стало решает сопротивляться.