Фильм стал одной из самых обсуждаемых картин начала 1980-х, основан на скандальных мемуарах Кристины Кроуфорд, приемной дочери легендарной актрисы золотой эпохи Голливуда Джоан Кроуфорд, звезды студии Metro-Goldwyn-Mayer 1930–1950-х годов, чья жизнь за фасадом роскоши, красных дорожек и восторженных отзывов критиков была куда сложнее, чем показывали глянцевые обложки.
Обычная жизнь Томаса Леви, студента-историка, живущего в Нью-Йорке, строится из утренних пробежек по Центральному парку, занятий в университете и редких звонков старшему брату Генри, который работает на правительство и живет отдельно от семьи. Томас даже не подозревает, что его размеренное существование скоро закончится.