Тим Бёртон создаёт яркую, сюрреалистичную готическую комедию, где мрачная романтика столкновения с ироничной современностью. Главный герой, Барнабас Коллинз, обретает свободу после двух веков заточения и сталкивается с миром, который не узнаёт. Его поместье Коллинвуд в руинах, а живые потомки семьи — эксцентричные и несчастные чудаки, каждый из которых скрывает собственные тёмные секреты.
Режиссёр Дэнни Бойл создаёт трогательную и остроумную историю о детстве, вере и моральном выборе. После смерти матери семья Каннингхэмов — отец Ронни и его сыновья, 9-летний Энтони и 7-летний Дэмьен — перебирается в пригород. Дэмьен, глубоко религиозный мальчик, общается с явлениями святых, строя из картонных коробок свой уютный мир.