Режиссер Милош Форман переносит действие классического романа о парижских аристократах XVIII века в 1780-е годы, накануну Великой французской революции, что придает привычной истории любовных интриг дополнительный социальный подтекст. В главных ролях снялись Колин Фёрт в роли циничного виконта де Вальмона, Аннет Бенинг в роли расчетливой маркизы де Мертей и Мег Тилли в роли верной жены мадам...
В центре истории — встреча десятилетнего Эллиота с маленьким инопланетянином, оставшимся на Земле после спешного отлёта своей группы. Изначально испуганный, мальчик постепенно понимает, что заброшенный гость абсолютно безобиден и одинок. Их необычная дружба расцветает в тишине семейного дома, где Эллиот скрывает тайну от матери и старших братьев.
Техас, 1940-е годы. Нита, телефонистка и мать двоих сыновей, живёт в постоянном напряжении из-за насмешек, которые обрушиваются на неё после развода. Её единственной опорой остаются дети и работа. В этот период в её жизни появляется молодой моряк Тедди, который пытается стать защитником для семьи. Но его призыв на фронт оставляет Ниту с новой болью и одиночеством.