Действие фильма разворачивается в постапокалиптическом будущем, где глобальные экологические изменения полностью перекроили привычный уклад жизни: обычные наземные транспортные средства не справляются с новыми условиями, поэтому человечество передвигается по мощным стремительным атмосферным потокам, которые называют воздушными реками.
Клайв Баркер, уже известный по литературным работам в жанре ужасов, дебютирует как режиссёр с этой культовой картиной, задавшей новые стандарты для хоррора конца 80-х. Фильм построен вокруг простой, но гениальной идеи: загадочная кубическая шкатулка, купленная на восточном базаре, оказывается ключом к иному измерению.